Waymo, filial de Google dedicada al desarrollo de tecnología de conducción autónoma, dará un paso más para la fabricación de coches autónomos con la creación de la primera planta de producción en serie del mundo. La instalará en el estado de Michigan y de allí saldrán los primeros automóviles de serie con conducción autónoma de nivel L4 (sin apenas supervisión en zonas donde el coche cuente con la suficiente información para conducir sin ayuda).
Se trata del segundo nivel autónomo más alto, por detrás del L5, donde no hace falta en ningún momento la ayuda del ser humano. Los planes de la compañía, desvelados esta semana y que detalla la agencia EFE, pasan por emplazar la fábrica en el sureste de Michigan y contratar a 400 personas, entre los que están ingenieros, coordinadores de flota y expertos en operaciones. Por el momento no hay prevista una fecha de apertura.
Colaboración con otras marcas
Para este histórico proyecto se van a invertir 13,6 millones de dólares, 8 de ellos subvencionados por la Junta de desarrollo económico de Michigan, según la prensa local. Google ganará así la autonomía necesaria para desarrollar una línea de negocio propia, sin depender demasiado de otros socios, actualmente grupos como Jaguar Land Rover o Fiat Chrysler.
No obstante, la apertura de la fábrica no pondrá fin a la colaboración con estos grupos. Waymo seguirá fabricando sistemas de conducción autónoma para modelos de Jaguar Land Rover y FCA. Actualmente opera con algunos de ellos (Jaguar I-Pace o Chrysler Pacifica) en pruebas por el estado de Arizona, uno de los pocos territorios de Estados Unidos donde está permitido circular en un autónomo.
Ataques a coches autónomos
Precisamente, hace un par de semanas, el New York Times informó de una serie de ataques a estos coches autónomos de prueba en Arizona. El diario neoyorquino contabilizó más de 20 incidentes en los últimos dos años. Entre ellos, está el lanzamiento de piedras por parte de otros conductores, el rajado de neumáticos y el intentar sacarlos de la vía con otro vehículo.
Al parecer, muchos vecinos de la zona no ven con buenos ojos la presencia de los autónomos en calles y carreteras, al considerarlos peligrosos. Muchos de estos ataques han sido motivados por el trágico atropello mortal de una mujer por parte de un Uber autónomo en marzo del año pasado, en Tempe, una de las ciudades más pobladas del estado.
